Als Schüler einmal Student sein, im echten Hörsaal sitzen und bei richtigen Professoren lernen – in der Kinderuni ist dies möglich. Ganz nach dem Motto „Ilmenau macht Kinder schlau“ werden Kinder im Alter von acht bis zwölf Jahren mit der modernen Welt der Wissenschaft bekannt gemacht und erhalten einen ersten Einblick in das studentische Unileben. Nach ihrer Ankunft in Ilmenau werden die Kinder “immatrikuliert” und erhalten einen eigenen Studentenausweis. Zu einem Kinderuni-Tag an der TU Ilmenau gehören auch immer zwei spannende Vorlesungen und ein Besuch der Mensa, um das echte Universitätsgefühl komplett zu machen.

Die Kinderuni Ilmenau öffnet seit 2004 ihre Tore und jedes Jahr melden sich zahlreiche Kinder an, um daran teilnehmen zu können. Dabei reicht das Interesse weit über die Grenzen Thüringens hinaus. So werden jährlich auch Besucher aus angrenzenden Bundesländern in Ilmenau begrüßt und 2007 besuchten sogar Kinder aus Australien und den USA die Kinderuni. Insgesamt pilgern mehr als 1400 Schüler jeden Sommer zum Campus der Universität, so dass die Veranstaltung stets ausgebucht ist. Die Kinderuni 2007 sprengte jedoch alle Rekorde. Mit einem unerwarteten Besucheransturm von 2400 Kindern musste in den größten Hörsaal der TU gewechselt werden, um keinem der kleinen Studenten absagen zu müssen.

Die Themenschwerpunkte der Kinderuni sind Technik, Wirtschaft und Medien. Damit wird das breite Spektrum der TU Ilmenau aufgezeigt. In spannenden Experimenten wird zum Beispiel den Fragen „Warum kippt man beim Fahrradfahren nicht um?“ oder „Wie kommt das Wort ins Telefon?“ auf den Grund gegangen.

Die Besonderheit der Kinderuni Ilmenau besteht darin, dass die Kinder die Veranstaltung zum größten Teil im Klassenverband besuchen. Es erfolgt eine intensive Zusammenarbeit mit den Thüringer Schulämtern. Aber auch ohne den Klassenverband kann man die Kinderuni besuchen. Eltern haben die Möglichkeit, Ihre Kinder per Telefon oder Internet anzumelden.

Finanziert wird die Veranstaltung durch Sponsoren, mit Ausnahme des Mensabesuches ist die Teilnahme kostenlos. Die Organisation und Durchführung erfolgt durch ein studentisches Projektteam der Angewandten Medienwissenschaft im Rahmen eines Medienprojektes, unter Leitung des Fachgebiets Medienmanagement am Institut für Medien- und Kommunikationswissenschaft.